Ex-Sport, Joelinton vive boa fase na Alemanha: 'É o melhor momento da minha carreira'

O atacante Joelinton vive um momento especial na carreira. Atual artilheiro do Hoffenheim na temporada, o centroavante revelado pela base do Sport fez um gol decisivo, em partida contra o Lyon, na última terça-feira, decretando o empate do time alemão já nos acréscimos. Foi o primeiro gol assinalado pelo atleta em uma edição de Liga dos Campeões da Europa. 

Nascido em Aliança, no interior de Pernambuco, Joelinton Cassio Apolinário de Lira foi promovido para o time profissional em 2013, quando o Sport era treinado por Marcelo Martelotte, mas praticamente não era relacionado. Com a chegada de Eduardo Baptista, em 2014, o atacante começou a figurar, primeiramente no banco de reservas, e depois no time titular. 

Em 2015, o Leão foi procurado pelo Hoffenheim, clube alemão que pagou R$ 7 milhões pelo atleta, que assinou contrato por cinco anos. Durante esses três anos, Joelinton foi emprestado por duas temporadas ao Rapid Viena, clube austríaco, onde se destacou e acabou voltando ao Hoffe, em 2018, com status de titular e esperança de gols da equipe azul e branca. 

Atualmente, o clube alemão disputa a Liga dos Campeões da Europa e está em oitavo lugar na Bundesliga, principal liga do futebol alemão, e tem em Joelinton seu principal artilheiro na temporada com quatro gols marcados.

Em sua estada na Ilha do Retiro, o jogador disputou 40 jogos pela Leão e marcou sete gols, além de participar dando mais três assistências entre 2014 e 2015. O atacante concedeu entrevista ao Superesportes e comentou seu atual momento e contou sobre a sua trajetória no Sport, sua chegada à Europa e quais suas expectativas para o futuro. 

“Subi em 2013 e fiz intertemporada com o profissional. Tive as primeiras chances na Copa do Nordeste de 2014 e depois voltei para o júnior. Voltei a ter chances no fim de 2014, com o professor Eduardo (Baptista) e foi aí que as coisas começaram a acontecer para mim.”

“O professor Eduardo foi fundamental na minha carreira. Foi ele quem me deu a primeira chance de jogar e sempre confiou em mim, me ajudou muito e sempre buscou passar a experiência e o conhecimento dele para que eu progredisse e iniciasse bem minha trajetória.” 

“O primeiro ano foi bem difícil. É sempre muito complicado quando você chega em um lugar e não domina o idioma, às vezes, por mais que tivesse o tradutor, quando eu entrava no treino sentia receio de fazer as coisas erradas por não compreender o alemão. Além disso, como a equipe estava muito mal no campeonato, houve trocas de treinador e eu quase não joguei, apesar de achar que merecia a oportunidade. Então, apesar das dificuldades, eu aprendi muitas coisas e trabalhei com jogadores muito bons. As coisas melhoraram a partir do segundo ano, quando eu já tinha aprendido a língua". 

"O tempo que eu passei na Áustria foi muito bom para a minha carreira. Cheguei lá sem conhecer direito o campeonato, mas fui bem recebido pelas pessoas do clube, tive a oportunidade de jogar, disputar uma liga forte na Europa, enfrentar boas equipes, além de ter a possibilidade de ganhar experiência fazendo gols. Acho que o tempo que eu passei em Viena foi decisivo para a minha carreira. Amadureci muito lá, ganhei fluência na língua e tive continuidade, já que no Hoffenheim, estava só treinando no primeiro ano, o que é péssimo para quem joga futebol. Além disso, fiquei marcado como o jogador que fez o primeiro gol do novo estádio do Rapid, em uma partida amistosa contra o Chelsea, que é uma grande equipe a nível mundial."

"Estou muito feliz de voltar pro Hoffenheim. Quis jogar aqui desde que cheguei, demonstrar meu futebol em uma grande liga, como é a Bundesliga, onde tem muitos bons jogadores e grandes equipes. Me preparei bem para isso enquanto estive na Áustria e fui bem recebido de volta pelos atletas e pelo treinador. Todos gostam de mim aqui, estou me sentindo em casa e isso tem ajudado meu rendimento dentro de campo neste momento, que para mim é o melhor da minha carreira até agora."

"O Julian é um grande treinador (treinador alemão de 31 anos). Para mim, é o melhor técnico com quem já trabalhei até agora, muito inteligente, com bastante experiência, apesar da pouca idade. Ele tem um grande conhecimento tático, é muito estudioso e sempre passa as melhores formações para que possamos vencer nossos adversários. É um cara muito tranquilo que tem me ajudado muito a melhorar e contribuir para o bom momento da equipe. Tenho certeza que ele vai ter muito sucesso na carreira dele." 

"Hoje acontece mais. Quando eu cheguei aqui as pessoas falavam que eu era o novo Firmino, por ser brasileiro e ter chegado muito jovem, mas sempre deixei bem claro que eu era o Joelinton, então procurei deixar elas de lado e trabalhar. Com o tempo elas diminuíram, mas agora começaram a falar um pouco mais depois que eu voltei. Estou jogando de titular, fazendo meus gols, mas isso é algo que ninguém fala mais aqui no clube, é algo mais presente no imaginário do torcedor e na mídia. O Roberto (Firmino) fez a história dele aqui no clube e eu quero fazer a minha e, quem sabe no futuro, compararem a minha história com a dele por quem fez mais gols e quem jogou mais partidas pelo clube." 

"O gol pela Champions League contra o Lyon, por ter sido no último minuto, garantindo um ponto para a equipe, não sei se é o mais importante da minha carreira até agora, mas com certeza vai ficar marcado na minha memória. A sensação foi indescritível, foi muito emocionante." 

“O que eu quero é continuar jogando pelo Hoffenheim, demonstrando meu futebol, sempre melhorando e progredindo para ajudar a equipe a fazer uma grande temporada, ganhar grandes títulos, sempre muito focado, muito concentrado para poder ajudar meus companheiros e meu treinador a trazer glórias para o clube. Agora eu estou aproveitando ao máximo meu momento que está sendo muito bom."

"Devo muito ao Sport. Espero um dia poder encerrar minha carreira lá. Foi o clube que me revelou para os profissionais, tenho muita gratidão por todos que me ajudaram lá dentro. Morei quatros anos na Ilha, então o Sport me deu a oportunidade de estar onde estou hoje. Espero poder voltar um dia e ganhar um título importante com a camisa do clube, fazer muitos gols, fazer história pelo Sport e dar muito orgulho ao nosso torcedor."