Com sete jogos de invencibilidade, Santa vive o melhor momento entre os times de PE

O ano de 2019 começou da melhor forma para o Santa Cruz. Depois de um péssimo fim de temporada em 2018, eliminado de forma vexatória pelo Operário, nas quartas de finais da Série C, o cenário atual do tricolor pernambucano é bem diferente. O time acumula uma sequência de sete jogos sem derrotas (desde fevereiro passado que não conseguia o feito), só perdeu uma vez no ano, é o vice líder do Grupo A do Nordestão (empatado com o Salgueiro em número de pontos), além de ocupar o topo da tabela do Campeonato Estadual. Dos clubes locais, o Santa tem o melhor aproveitamento, em termos de competições e resultados.

Leston Júnior é um dos nomes responsáveis por esse bom desempenho. Ex-treinador do Botafogo-PB, ele chegou para comandar a equipe coral em novembro de 2018, com a missão de formar um grupo para a temporada deste ano. O desafio era grande, afinal, depois da eliminação, muitos titulares do time se despediram. O técnico, subestimado por muitos torcedores do Santa, foi uma aposta da diretoria tricolor e, aparententemente, está dando certo. 

O sucesso neste início de temporada também se deu no aspecto financeiro. Isso porque o time se classificou para a terceira fase da Copa do Brasil, ao vencer o Náutico na última quarta-feira, e garantiu R$ 870 mil na conta. A vitória valia R$ 1,45 milhão, mas o Santa Cruz optou por assinar acordo prévio com o rival local dividindo a premiação (60% para o ganhador e 40% para o perdedor). O próximo adversário coral é o vencedor de ABC x Moto Club, que duelam no dia 7 de março. Se vencer, a equipe pernambucana fatura mais R$ 1,9 milhão. 

No Nordestão, o Santa disputou quatro rodadas sendo uma vitória apenas, dois empates e uma derrota. Desempenho regular. Mas, ao que parece, a competição é um objetivo secundário do clube, já que é mais interessante focar na mais rentável Copa do Brasil. E por falar nela, o Santa terá a oportunidade de conhecer o time do Moto Club pela quinta rodada da Copa do Nordeste. Se ganhar, a conquista é dupla. O tricolor pode alcançar a liderança do Grupo A do torneio regional e chegar mais confiante diante do adversário em possível decisão na terceira fase da Copa do Brasil.

No Campeonato Pernambucano, embora não seja a prioridade, a equipe apresentou o melhor aproveitamento. Apesar de ter um jogo a menos que o vice-líder Central, o Santa está no topo da tabela com quatro vitórias (uma delas no clássico contra o Sport) e um empate, além de ser o único time invicto. A próxima partida tricolor é contra o Vitória, nesta terça-feira, às 20h30, na Arena de Pernambuco.