Enfim chegou o dia. Após dois meses de pré-temporada, três amistosos e oito jogos oficiais, o Náutico entra em campo nesta terça-feira para o seu compromisso mais importante. Contra o Imperatriz, às 20h30, no estádio Frei Epifânio, no interior do Maranhão, os alvirrubros estreiam na Copa do Brasil e em busca da premiação de R$ 625 mil em caso de classificação. Para isso, basta um empate. O valor é tão significativo que é suficiente para pagar duas folhas salariais do atual elenco, calculada em R$ 300 mil.
O próprio Náutico serve de exemplo para mostrar o quanto a Copa do Brasil é importante no planejamento da temporada. No ano passado, ao alcançar a quarta fase da competição, o Timbu acumulou um total de R$ 4,3 milhões em premiação, o que garantiu um ano mais tranquilo financeiramente e a possibilidade de manter os salários em dia até dezembro, algo que não ocorria há muitos e muitos anos em Rosa e Silva.
Além disso, os valores pagos na Copa do Brasil também servem de injeção financeira em busca de reforços visando a disputa da Série C, a partir de abril. Principal competição do clube no ano, que bateu na trave em 2018 na luta pelo acesso.
Por tudo isso, de fato, a partida contra o Imperatriz vem sendo encarada pela diretoria e comissão técnica com a devida atenção. Para minimizar o desgaste da viagem de 1.700 quilômetros entre Recife e o palco da partida, a direção programou uma logística especial, com os jogadores e a comissão técnica indo para o jogo em voo direto, diferente do oferecido pela CBF, e se hospedando em um hotel a apenas 10 minutos do estádio. Para isso, os alvirrubros desembolsaram uma despesa extra de R$ 40 mil. Despesa que pode se tornar investimento ao final do jogo.
Dentro de campo, para superar o Imperatriz e o irregular gramado do Frei Epifânio, o técnico Márcio Goiano deve repetir a base da equipe que entrou em campo no clássico do último sábado, diante do Santa Cruz, pela Copa do Nordeste (empate por 2 a 2). Com Jorge Henrique voltando a atuar de forma mais avançada. Além disso, o treinador contará com o retorno do lateral esquerdo Assis, ausente dos dois últimos jogos devido a um estiramento muscular. Nesse caso, Gabriel Araújo volta para o banco de reservas.
"A Copa do Brasil é uma competição muito importante. A medida que o clube vai passando de fase vai jogando contra grandes equipes e com certeza o jogador vai aparecendo cada vez mais. Já para o clube tem a parte financeira já que a premiação é muito boa e pode dar uma certa tranquilidade para o restante do ano", destacou o atacante Jorge Henrique, que possui um título da Copa do Brasil no currículo, em 2009, pelo Corinthians.
Ficha do jogo
Imperatriz
Jean; Gabriel Paulino, Thiago Tomais, Renan Dutra e Renan Luís; Sousa Tibiri, Daniel Barros, João Neto e Mateus Rebé; Lucas Campos e Júnior Chicão. Técnico: Ruy Scarpino.
Náutico
Bruno; André Krobel, Sueliton, Diego Silva e Assis (Gabriel Araújo); Jimenez, Luiz Henrique, Fábio (Lucas Paraíba) e Jorge Henrique; Robinho e Wallace Pernambucano. Técnico: Márcio Goiano.
Local: Estádio Frei Epifânio, em Imperatriz (MA)
Horário: 20h30
Árbitro: Ivan da Silva Guimarães Júnior (AM)
Assistentes: Uesclei Regison Pereira e Alexsandro Lira De Alexandre (ambos do AM).