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A Ponte Preta, por sinal, não faz uma boa temporada. Em 16 jogos realizados no ano, soma apenas três vitórias, com nove empates e quatro derrotas. Na Copa do Brasil, eliminou Nacional-AM, Inter de Limeira e Sampaio Corrêa.
Curiosamente, a escolha de um dos poucos adversários que não estão na Série A (as outras opções seriam Goiás, Avaí e Ferroviário) não era a preferência do técnico Roberto Fernandes. Para o treinador, a sua equipe joga melhor quando o favoritismo está do lado contrário.
"Estou louco que venha uma equipe de Série A, entre as 12 melhores do País. É assim que a gente joga os melhores jogos. O que não quer dizer que o Náutico vai classificar. O favoritismo vai estar do outro lado", pontuou após a vitória por 1 a 0 sobre o Afogados, que levou o Timbu à semifinal do Pernambucano.
"Se cai o Ferroviário-CE, todo mundo vai ver a obrigação do Náutico classificar e esquecer que eles eliminaram uma equipe de Série A (o Sport) e uma de Série B (O Vila Nova). Então esse tipo de jogo tem nos causado muito mais problemas do que quando o favoritismo é absoluto do lado de lá", completou Roberto.
Até agora, o Náutico eliminou Cordino-MA, Fluminense-BA (ambos da Série D) e Cuiabá (Série C) da Copa do Brasil e já faturou R$ 4,3 milhões em premiações.
Confira todos os confrontos
Ponte Preta x Náutico
Atlético-PR x São Paulo
Avaí x Goiás
Internacional x Vitória
Atlético-MG x Ferroviário
*Os times à esquerda fazem o jogo de ida em casa