O atleta já havia sido oferecido ao Mais Querido em março. Mas a concretização do acordo com Léo Lima esbarrou nas limitações financeiras do Tricolor. À época, o técnico Vinícius Eutrópio também precisava de atletas que viessem para jogar de imediato. Sem atuar desde o ano passado, o meia não se encaixava neste perfil. Pereira, que deixou o clube recentemente, foi trazido em seu lugar. Apesar do não acerto, o Santa Cruz deixou portas abertas para contratá-lo no Brasileiro.
A última partida de Léo Lima foi ainda em 5 de novembro do ano passado, no Goiás, pela Série B. O meia também acumula passagens por equipes como Palmeiras, Vasco, Grêmio e São Paulo. Antes de retornar ao Goiás em 2016 (ele já tinha jogado pelo time esmeraldinho em 2009), passou cinco anos no futebol dos Emirados Àrabes Unidos.